ベニトアイトは、熱水で変化した蛇紋岩に見られる、珍しい青色のバリウム チタン シクロケイ酸塩です。それは、収束プレート境界の沈み込み帯に典型的な低温高圧環境で形成されます。ベニトアイトは短波紫外光の下で蛍光を発し、明るい青色から青みがかった白色に見えます。まれに見られる透明から白色のベニトアイト結晶は、長波 UV 光の下で赤/ピンクの蛍光を発します。
ベニトアイトの歴史
1906 年、ジェームス カウチとその家族は、コーリンガの近くに牧場を所有し、農産物や鶏を育てていました。 1907 年、経済は現在と同じように減速し、彼は地元の人々から話を聞いていたニュー イドリア鉱山の南のいくつかの地域を調査することにしました。
ニューイドリア鉱山で育った私が子供の頃に受け取った情報によると、鉱山で薪割り機として働き、後にコーリンガから鉱山に石油を運ぶ地元の家族の多くは、ジェームズ・カウチを知っていて、彼を友人と見なしていました.ニューイドリア地域で生まれ育った地元の鉱夫であるフランク・ヌネスとジョー・ラリオスは、彼をよく知っていて、いつも私にカウチのことを愛情を込めて話してくれました。
カウチはコーリンガのオイルマン RW ダラスに食い物にされた。カウチはコーリンガからロス ガトス クリーク キャニオン ロードに向かい、夜の秋ごろ、サン ベニート川の水源にいることに気づきました。草と水が豊富にあるのを見て、彼は野営した。朝の光が彼の注意を引いた峡谷の北側に少し岩が露出していることを彼に示しました.露頭を詳しく調べると、白い岩の侵食されたポケットがあり、明るい青色の結晶が全体に突き出ていることがわかりました。これは何か重要なものである可能性があることに気づき、カウチは大量の材料を収集しました。「青い結晶が地面全体に横たわっていた」.彼はすぐにコーリンガに戻り、発見したものをダラスに見せました。その週の後半、カウチは馬に乗って片道 3 日間、郡庁所在地のホリスターに向かい、連邦採掘権を申請しました。
宝石が新種であることが証明されたとき、ダラスが鉱山をより支配するようになり、Couch の状況が変わり始めました。カウチは鉱山の外で操作され、ただの雇われ人になりました。
当時、彼らはベニトアイトを発見するためにナトロライトをエッチングすることについて何も知らず、何千もの石が回収プロセスで割られました。ダラスは 1907 年から 1912 年まで鉱山で働き、露頭と交差するトンネルを掘りました。 1912 年から 1920 年まで、すべての採掘はこの施設で中止されました。
古い郡道は鉱山のすぐそばを通り、この時期に多くの採集者が足を止めて、壊れたベニトアイトの結晶が散りばめられたナトロライトの岩の塊を持ち出し、ロック ガーデンに置いていました。フランク・ヌニェスの祖母は、ソーミル・クリークにそのような石庭を持っていました。山火事が彼女の小屋を燃やしたとき、何年も後にベニト石が高価になるまで、誰もベニト石の石庭を覚えていませんでした。山火事は、ベニトアイト鉱山の丸太小屋と囲いも焼き尽くしました。
1920 年以降、サン ベニート宝石会社の B. スーツがその場所をリースしましたが、1933 年に M. ダンが多くの材料を取り除いて物件を再開するまで、ほとんど工事は行われませんでした。ダンはパッカードのツーリングカーも持っていたようで、ある冬、道路が非常に荒れたときに道を外れました。兄弟と私は、ある夏、サンベニート山の近くの峡谷で真鍮のラジエーターを回収しました。
50 年代初頭、MF ホッチキス氏は鉱山をリースし、塩酸で処理するための縞模様のある青い片岩の大きな破片を探して、古いゴミ捨て場をブルドーザーで掘り始めました。その間、コレクターは行き来しました。
1952 年頃、カリフォルニア州オークランドの CL コール氏がリースを取得し、元のピットを再開しました。 Cole はオークランドにロック ショップを持っていて、店の正面の窓にベニトアイト結晶の大きなプレートが飾られていました。コールは、耳を傾ける人なら誰にでも「ロック」と話すことを熱望するフレンドリーな紳士でした。彼は店長のバージニア シャダック夫人を含む、ニュー イドリア鉱山の鉱山労働者の何人かにファセットカットされた素敵な石をいくつか売りました。そんな父がニューイドリアの店でコールさんと話していて、ベニトアイトのことを知りました。それで、ある週末の長い交代で、父は私たち全員を荷造りし、コール氏を訪ねるためにベニトアイト鉱山に連れて行ってくれました。その後、私たちの学校全体が遠足でそこに行き、一人の子供がいくつかの茂みで見事な標本を見つけました.
Josie Scripps さんは鉱山を 1 年間リースし、地元の鉱山労働者 Leonard Knipper を雇ってドーザーの仕事をしてもらいました。
1967 年にビル フォレストとバス グレイがリースを取得し、約 10 年後にこの物件を購入しました。彼らは、ネプチュナイトともちろんベニトアイトの本当に見事なプレートをいくつか取り除きました。テキサス州エルパソのトム・パーマーは、ネプチュナイトの一部を購入しました。パーマーと私は、1970 年代後半に、クリア クリークでの私の主張のいくつかについて共同事業を行っており、喜んでそれらを見せてくれました。
1990 年代半ば、Kennecott Corporation は宝石事業への参入を検討し、鉱山をリースしました。彼らはいくつかのコア掘削を行い、周辺の田園地帯の多くをサンプリングしました。しかし、取締役会はアリゾナ州のマイカ鉱山を選択しました。
2000 年、コロラド州の Brian Lees が Forrest and Gray からサイトを購入しました。彼は本物の鉱山作業員を連れてきて、5 つの冬の間鉱山で働きました。現在の所有者である Dave Schreiner は、2005 年に Lees から鉱山を購入しました。Dave のビジョンは、鉱山を収集家に開放することでした。それはおそらく世界で最も有名な宝石の場所であり、誰もが「収集する場所」のリストに載っているからです.
Dave Schreiner のおかげで、その機会が得られました。できる限り参加してください。
レザ・ジュンニラ